World Cup 2026 chính thức lật sang trang mới vào mùa hè năm nay khi lần đầu tiên đón nhận sự góp mặt của 48 đội tuyển quốc gia. Cánh cửa đến Bắc Mỹ rộng mở, mang theo kỳ vọng khổng lồ dành cho bóng đá châu Á, đặc biệt là ba ngọn cờ đầu Nhật Bản, Hàn Quốc và Saudi Arabia. Trong nội dung bài viết hôm nay, bongdalu sẽ cùng theo chân các đội tuyển châu Á để tìm ra đại diện AFC đủ bản lĩnh để phá vỡ giới hạn.
Theo chân các đội tuyển châu Á để xem tên tuổi nào sẽ làm nên chuyển tại WC 2026
Đội tuyển Nhật Bản với tham vọng vào sâu trong tứ kết
Samurai Xanh đang phô diễn sức mạnh đáng sợ nhất trong số toàn bộ các đại diện AFC góp mặt tại giải đấu lần này. Báo giới quốc tế liên tục dùng những mỹ từ để ca ngợi chiến dịch vòng loại với kỷ lục ghi 24 bàn thắng và chỉ để lọt lưới vỏn vẹn 2 bàn sau 7 trận toàn thắng của Nhật Bản.
Bí quyết làm nên một thế lực mạnh mẽ của Nhật Bản nằm ở sự ổn định trên băng ghế chỉ đạo. Trải qua gần 8 năm nắm quyền, huấn luyện viên Hajime Moriyasu đã nhào nặn sơ đồ 3-4-2-1 đạt đến độ thuần thục cao nhất. Khi chuyển đổi trạng thái phòng ngự, hai hậu vệ biên của họ lùi sâu một cách nhịp nhàng, tạo thành một khối đội hình 5 hậu vệ và 4 tiền vệ bọc lót kín kẽ, giúp khỏa lấp hoàn toàn sự thua thiệt về mặt thể hình trước các đối thủ phương Tây to cao.
Tuyến giữa của Nhật được chỉ huy bởi Wataru Endo, kết hợp cùng Daichi Kamada. Hai hành lang biên mang đến sức sát thương khổng lồ nhờ những pha bứt tốc xé gió từ Kaoru Mitoma và Takefusa Kubo. Ông Moriyasu thậm chí đã chủ động bố trí đợt tập huấn khắc nghiệt tại Monterrey nhằm giúp các học trò làm quen với cái nóng hầm hập của Mexico, trước khi bước vào các trận đấu chính thức.
Đặc biệt, Liên đoàn Bóng đá Nhật Bản (JFA) vừa tung ra một nước cờ cực kỳ cao tay khi thuyết phục thành công huyền thoại Shunsuke Nakamura gia nhập ban huấn luyện. Khả năng sút phạt siêu hạng của cựu danh thủ Celtic được kỳ vọng sẽ mài giũa các tình huống bóng chết của Samurai Xanh thành vũ khí mang tính sát thương tuyệt đối.
Nhật Bản nằm ở bảng F cùng cơn lốc màu da cam Hà Lan, đại diện Bắc Phi Tunisia và một đội bóng từ châu Âu. Mục tiêu của họ không gì khác ngoài việc lấy điểm trước Hà Lan ở trận ra quân để tranh ngôi đầu bảng, qua đó né được nhánh đấu tử thần có thể phải đụng độ Brazil ngay ở vòng knock-out. Với một đội hình có thể thay thế 5 trụ cột mà không hề giảm sút sức mạnh, đội tuyển quốc gia Nhật Bản đã sẵn sàng biến mục tiêu lọt vào tứ kết thành hiện thực.
Đội tuyển Nhật Bản phô diễn sức mạnh với hi vọng trở thành tân vương World Cup 2026
Đội tuyển Hàn Quốc và cơ hội lọt vào vòng 16
Dưới bàn tay nhào nặn của huấn luyện viên Hong Myung-bo, Hàn Quốc cũng vận hành sơ đồ 3-4-2-1. Dẫu vậy, hệ thống này lại bộc lộ điểm yếu chết người khi thiếu đi sự gắn kết liền mạch giữa các tuyến, thường xuyên để hở khu vực trung lộ và phụ thuộc quá nhiều vào nỗ lực đột phá cá nhân.
Bù lại cho những lỗ hổng tổ chức, đội bóng xứ kim chi lại đang sở hữu một bộ khung trục dọc xuất chúng bậc nhất lịch sử. Kim Min-jae sừng sững như một hòn đá tảng án ngữ trước khung thành, Lee Kang-in mang đến chất nghệ sĩ cùng những đường chuyền dọn cỗ sắc lẹm và trên hết là phong độ hủy diệt của người đội trưởng Son Heung-min. Tiền đạo 33 tuổi đang gieo rắc nỗi khiếp sợ tại giải nhà nghề Mỹ trong màu áo Los Angeles FC, thiết lập kỷ lục khó tin với 7 pha kiến tạo chỉ sau 7 trận đấu.
Bên cạnh yếu tố chuyên môn, Liên đoàn Bóng đá Hàn Quốc (KFA) đã ghi điểm tuyệt đối ở khâu quản trị nhân sự khi bổ nhiệm vị chiến lược gia lão luyện Park Hang-seo vào ghế Trưởng đoàn. Kinh nghiệm dạn dày cùng sự điềm tĩnh của thầy Park đóng vai trò như một liều thuốc trị liệu tâm lý vô giá.
Vận may đã mỉm cười với đại diện Đông Á khi họ được xếp vào bảng A tương đối dễ thở với sự góp mặt của chủ nhà Mexico, Cộng hòa Séc và đại diện châu Phi Nam Phi. Mặc dù Mexico nắm giữ lợi thế sân nhà khổng lồ dưới sự cổ vũ cuồng nhiệt tại chảo lửa Azteca, hay Nam Phi sở hữu những bước chạy hoang dã giàu tốc độ, một tấm vé vượt qua vòng bảng khó lòng tuột khỏi tay Son Heung-min và các đồng đội.
Cấu trúc phân nhánh tại vòng 32 đội cũng mở ra một lộ trình bằng phẳng cho Hàn Quốc. Thử thách thực sự chỉ xuất hiện khi giải đấu bước vào giai đoạn bào mòn thể lực. Sự chênh lệch đẳng cấp quá lớn giữa các trụ cột đang chinh chiến tại trời Âu và dàn cầu thủ dự bị thi đấu trong nước sẽ khiến hệ thống của họ rơi vào tình trạng kiệt quệ. Một tập thể thiếu chiều sâu xoay tua khó lòng duy trì nhịp độ trước các đối thủ hàng đầu ở những trận đấu sinh tử liên tiếp. Điểm tới hạn của đội bóng xứ kim chi dự kiến sẽ nằm ở vòng 16 đội mạnh nhất.
Hàn Quốc lại sở hữu một trục dọc đẳng cấp thế giới mà mọi đội bóng đều ao ước
Khủng hoảng bủa vây Saudi Arabia
Nếu Đông Á mang đến niềm hy vọng tràn trề, thì bức tranh bóng đá Tây Á lại được phủ kín bởi những gam màu xám xịt. Ánh hào quang từ chiến thắng chấn động trước Argentina tại Qatar 2022 dường như đã lụi tàn, nhường chỗ cho một tập thể rệu rã và mất phương hướng ngay trước thềm ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Chỉ chưa đầy hai tháng trước giờ bóng lăn, Liên đoàn Bóng đá Saudi Arabia đã tự đẩy mình vào tâm bão khi đưa ra quyết định sa thải huấn luyện viên Herve Renard. Người được chọn để đóng thế là chiến lược gia người Hy Lạp Georgios Donis. Dù ông Donis có thâm niên làm việc phong phú tại giải quốc nội Saudi Pro League (SPL) khi từng dẫn dắt Al Hilal giành ba danh hiệu quốc nội, hay kinh qua các câu lạc bộ Al Wehda, Al Fateh và Al Khaleej, nhưng quỹ thời gian quá ngắn ngủi khiến ông bất lực trong việc áp đặt bất kỳ mảng miếng chiến thuật đột phá nào.
Vấn đề cốt lõi của Chim Ưng Xanh nằm ở chất lượng nhân sự đang chạm đáy. Làn sóng vung tiền chiêu mộ siêu sao ngoại binh ồ ạt của SPL đã tước đi cơ hội ra sân cọ xát thường xuyên của các tuyển thủ quốc gia nội địa. Họ đánh mất hoàn toàn cảm giác bóng thực chiến và nhịp độ thi đấu đỉnh cao. Đội bóng Tây Á đành phải trông cậy vào những bước chạy đang dần mỏi mệt của lão tướng 35 tuổi Salem Al-Dawsari. Điểm sáng hiếm hoi của họ chỉ nằm ở hành lang cánh phải với sự cơ động của Saud Abdulhamid, người đang rèn luyện bản lĩnh trong môi trường bóng đá châu Âu khắc nghiệt.
Mọi hy vọng dường như vụt tắt khi lá thăm đưa Saudi Arabia rơi thẳng vào Bảng H. Đối đầu với cỗ máy kiểm soát bóng Tây Ban Nha, một Uruguay tinh quái lỳ lợm mang đậm chất Nam Mỹ và một Cape Verde tràn đầy thể lực, cơ hội đi tiếp của đại diện Tây Á chỉ tồn tại trên lý thuyết. Không phải ngẫu nhiên mà các nhà cái quốc tế đưa ra tỷ lệ cược vô địch của đội bóng này chạm mức vô vọng +100000.
Nhiệm vụ khả dĩ nhất của tân huấn luyện viên Donis lúc này chỉ là thiết lập một hệ thống phòng ngự khối thấp nhiều tầng, tử thủ để hạn chế tối đa bàn thua trước Tây Ban Nha và Uruguay, sau đó dồn toàn lực đánh bại Cape Verde hòng cạnh tranh tấm vé vớt. Dẫu vậy, ngay cả khi phép màu xảy ra, họ cũng sẽ phải phơi áo trước những nhà vô địch sừng sỏ ngay ở Vòng 32 đội.
Bức tranh của đội tuyển Saudi Arabia lại được bao phủ bởi những gam màu xám xịt
Khép lại bức tranh toàn cảnh, ba ông lớn bóng đá châu Á đang đối diện với những ngã rẽ định mệnh hoàn toàn khác biệt tại giải đấu trên đất Mỹ. Bị bủa vây bởi khủng hoảng băng ghế chỉ đạo và bảng đấu tử thần, Saudi Arabia đối diện nguy cơ xách vali về nước sớm nhất. Hàn Quốc nắm trong tay lợi thế từ nhánh đấu thuận lợi nhưng dễ gục ngã vì kiệt quệ thể lực, nhường lại sân khấu chính cho một Nhật Bản hoàn hảo về chiến thuật và chiều sâu đội hình vươn lên thiết lập kỷ lục tiến xa nhất lịch sử lục địa vàng.
